Dans le numéro 3 du magazine Amateurs , l'écrivain et photographe Reggie McCafferty et l'athlète Julia Querida ont exploré la zone arctique-alpine des Adirondacks. Parcourant 37 kilomètres et 1 990 mètres de dénivelé positif à bord de leurs chaussures de trail Seek, ils ont identifié de nombreuses plantes et fleurs rares afin de sensibiliser le public à cet écosystème fragile.
Texte et photographie de Reggie McCafferty
L'immobilité n'est pas l'antithèse du mouvement, mais plutôt son compagnon. L'artiste Jean-Luc Mylayne parle de décélération radicale , un mode de vie guidé par les rythmes de la nature. La décélération radicale nous invite à l'impensable : s'arrêter, tout simplement. Débrancher tout ce qui nous entoure et s'immerger dans le monde, simplement exister. S'incarner prend du temps, mais une prise de conscience finit par s'installer et le mouvement lui-même prend un sens nouveau. C'est dans cet esprit que nous nous sommes rendus dans les hauts sommets des Adirondacks pour contempler notre façon de nous déplacer dans la zone arctique-alpine.
L'écosystème arctique-alpin est le plus fragile de l'État de New York, un environnement qui n'existe qu'au-dessus de 1 200 mètres. Son relief est dominé par la roche, de minces dépôts de sol et des conditions climatiques extrêmes. Le silence est rompu par les chants des juncos ardoisés et des bruants à gorge blanche. Les plantes de la zone – myrtille des marais, thé du Labrador, verge d'or alpine, sabline des montagnes, carex, mousses et lichens, entre autres – sont des vestiges de la dernière période glaciaire et survivent avec brio dans des conditions parmi les plus rudes de la planète. Dans l'État de New York, elles n'existent que sur les plus hauts sommets, couvrant une superficie totale de 78 hectares répartis sur 21 sommets, et font partie intégrante de l'écosystème environnant.
« Nous sommes des visiteurs temporaires, à la fois de ces sommets et de cette planète. »
Dans les années 70 et 80, scientifiques et militants ont constaté que les populations de ces plantes étaient décimées, en partie à cause du changement climatique, mais aussi de la surexploitation. Les High Peaks accueillaient un trafic de randonneurs sans précédent et les plantes fragiles étaient piétinées par des visiteurs inconscients.
En 1989, grâce aux efforts du Dr Edwin Ketchledge et de Kathy Regan, l' Adirondack Mountain Club a mis en place son programme de gestion des sommets afin d'informer le public et de lutter contre la destruction de ce précieux écosystème. Son objectif était d'inculquer une nouvelle éthique en privilégiant l'éducation plutôt que la répression, afin d'instaurer une étiquette durable pour les randonneurs, privilégiant la conservation. Ce programme a connu un succès retentissant. Les sommets, quasiment déserts à la fin des années 80, ont retrouvé une croissance significative et les écosystèmes sont à nouveau florissants.
Ici, la conscience était primordiale. L'observation a conduit à des solutions concrètes qui ont véritablement modifié le cours de la planète. Le pouvoir de la course à pied réside dans le fait qu'elle nous mène à ces lieux. Elle nous permet de ralentir, de nous concentrer et de méditer sur la vie et son caractère éphémère. Nous sommes des visiteurs temporaires, tant sur ces sommets que sur cette planète ; le moins que nous puissions faire est d'essayer d'apprendre un peu tant que nous sommes encore là.
Visitez le site Web de l'Adirondack Mountain Club pour en savoir plus sur Protégez les écosystèmes alpins fragiles de l'État de New York et impliquez-vous dans le programme de gestion des sommets des Adirondacks High Peaks .
