L'un des avantages de la construction de la plus petite usine de chaussures au monde est qu'elle a la taille idéale pour prendre la route.
C'est donc ce que nous avons fait. Le 6 avril 2018, nous avons chargé la remorque KEEN avec notre robot cordonnier révolutionnaire UNEEKBOT pour une tournée aux États-Unis. Notre destination ? Des écoles de design, d'ingénierie et de commerce à travers le pays pour rencontrer la prochaine génération d'innovateurs.
Avec deux bras robotiques qui peuvent créer des sandales UNEEK sur mesure sur place, UNEEKBOT est une merveille de programmation - et tout a commencé par une question typique parmi les innovateurs : "Et si ?"
"J'ai passé des dizaines de milliers d'heures à faire cette chose que les gens disaient impossible et qui ne marcherait jamais."
"UNEEK est ce puzzle que nous voulions résoudre", déclare Rory Fuerst, Jr., directeur de l'innovation chez KEEN. « Ça fait sept ans de ma vie de 33 ans . J'ai passé des dizaines de milliers d'heures à faire cette chose que les gens disaient impossible et qui ne marcherait jamais.
À lui seul, sa conception d'une chaussure à deux cordons et une semelle a révolutionné le processus de fabrication de chaussures. Comme le dit Rory en riant, "Nous avons été expulsés des usines", parce que le processus de fabrication de la tige à base de cordon de la sandale était si différent. Créer cette chaussure avec un robot n'a fait qu'ajouter à l'impossibilité perçue de celle-ci. Mais Rory dit que c'était l'objectif depuis le début.
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« Nous avons dit : 'Si nous devions faire cela avec un robot, comment ferions-nous ?' Et si vous regardez UNEEK, tout ce que c'est est un modèle reproductible », dit-il. "Ce sont deux boucles empilées l'une sur l'autre, répétées 37 fois dans une taille 9."
Cette répétabilité en a fait un excellent candidat pour la robotique. Pourtant, lorsque KEEN a présenté l'idée à différentes sociétés d'ingénierie, ils ont déclaré qu'il était trop difficile pour les robots de le faire. House of Design Robotics, basée à Nampa, Idaho, était impatiente de relever le défi et a travaillé avec Rory et son équipe pour y arriver.
« En fin de compte, tout n'est que calcul, dit-il. « Tout n'est que des points dans l'espace. C'est ainsi que fonctionne l'UNEEK. Le code dicte où se trouvent ces points dans l'espace, et c'est ce qui définit les longueurs de boucle dans la conception du cordon d'UNEEK. Ajustez les points pour changer l'ajustement ou s'adapter à un nouveau matériau, et la longueur de la boucle change. La clé est de comprendre comment le code s'applique à la vie réelle et à l'interdépendance des cordons. Si vous ajoutez des boucles, vous devez savoir ce que vous emmenez ailleurs."
À un moment donné, UNEEKBOT avait 576 points pour faire la moitié inférieure de la chaussure (grâce à la réingénierie, c'est plus proche de 100 maintenant). En comparaison, Rory dit que la plupart des systèmes de robots industriels auront souvent moins de 10 points. C'est à quel point le codage - et, plus précisément, la traduction du codage - est intense. De plus, chaque pointure, sexe et chaussure droite et gauche doit avoir son propre code légèrement différent.
"Essayer de manipuler des matériaux souples et de les contrôler est la chose la plus difficile au monde", explique-t-il, ajoutant que l'élasticité du cordon est également un facteur de complexité. "Même une légère variation d'étirement - aussi peu que 2% - pourrait entraîner un crash du robot."
UNEEKBOT est pleinement opérationnel depuis l'été 2017, date de son lancement à Tokyo. Pourtant, l'équipe peaufine continuellement le code pour faire des ajustements, et le processus évolue constamment pour essayer de le faire aller plus vite. Mais dans l'ensemble, c'est une science : cela peut prendre aussi peu que 25 minutes pour construire une sandale UNEEK originale et près de 20 minutes pour la glissade UNEEK. L'UNEEKBOT lui-même fait le gros du travail, tissant la partie supérieure de la diapositive UNEEK en moins de six minutes, puis les homologues humains du bot effectuent le travail de finition.
"Fabriquer une chaussure en 25 minutes en zone urbaine, dans ce genre de cadre avec une chaussure aussi complexe, c'est du jamais vu. Pour la sandale originale UNEEK, mon objectif est que vous entriez, commandez votre UNEEK, commandez une café, bois ton café et sors avec tes chaussures."
C'est cette vitesse qui en fait un excellent compagnon de route, ainsi que sa taille portable. Les gens veulent des choses rapidement, et pouvoir leur donner des chaussures sur place est un énorme exploit en soi.
« Fabriquer une chaussure en 25 minutes en zone urbaine, dans ce genre de décor avec une chaussure aussi complexe, c'est du jamais vu. Pour la sandale UNEEK originale, mon objectif est que vous entriez, commandiez votre UNEEK, commandiez un café, buviez votre café et repartiez avec vos chaussures." Rory dit en riant, "Et nous parlons d'une bonne café, nous avons encore besoin d'un peu de temps.
Alors que le voyage UNEEKBOT de Rory se poursuit, sa passion est juste le genre d'esprit innovant et inébranlable que l'équipe d'innovation KEEN espère inspirer et avec lequel se connecter tout en rencontrant la prochaine génération d'innovateurs. Dans le cadre de la visite du campus, les étudiants soumettront leurs idées d'innovation pour courir la chance de gagner une bourse.
"Je ne saurais trop insister sur le fait que si vous voulez vraiment faire quelque chose de différent, vous devez être vraiment, vraiment différent. Et vous devez être d'accord avec ça. Je pense que c'est quelque chose que les gens qui étudient et se préparent à entrer dans ce besoin de comprendre », dit Rory.
Cela commence par le fait que vous soyez vous-même. Et, franchement, c'est ce qu'est la sandale UNEEK .
