Avez-vous déjà voulu essayer la planche à voile? Vous savez, ce sport nautique qui ressemble au surf et à la voile ?
Il y a toutes sortes de sports nautiques qui gagnent en popularité ces jours-ci : le kite, le wingsurf, le foil, et nous avons même vu des gens faire du windSUP ici sur la rivière Willamette à Portland. La planche à voile est le sport du vent OG, et c'est un véritable entraînement complet du corps qui renforce l'équilibre et la force de base. De plus, comme vous partez sur une grande planche et une petite voile, vous pouvez faire des allers-retours avec de l'aide dans la première heure et par vous-même en quelques heures. Vous pouvez également le faire dans toutes sortes de plans d'eau : sur les rivières et les lacs, et même l'océan. Mais pour l'essayer, il faut aller là où il y a du vent.
Heureusement pour nous, le siège social de KEEN à Portland se trouve à environ une heure de route de l'un des spots de planche à voile les plus agréables de tout le pays. Hood River, dans l'Oregon, est une destination de rêve pour les amateurs de planche à voile. C'est parce que la gorge du fleuve Columbia agit comme un entonnoir pour le vent, avec des vitesses régulières de 25 à 35+ mph sur l'eau. (Une de nos KEENmates à Portland a utilisé son remboursement de bien-être KEEN pour prendre des cours de planche à voile ici par une journée venteuse et s'est éclatée ! Jeu de mots.)
Pour en savoir plus sur l'essai des eaux de planche à voile, nous avons parlé à un expert : notre ami, Sean Aiken. Il se consacre au sport depuis son adolescence et a participé dans les catégories vagues et freestyle lors de compétitions de planche à voile en Oregon, en Californie, au Mexique et à Hawaï. Il siège également au conseil d'administration de la Columbia Gorge Wind and Water Association. Ils fournissent un accès à la plage et des nettoyages, et ils organisent des programmes qui impliquent les enfants et les familles dans les sports éoliens et nautiques.
Sean nous a tout dit sur les choses les plus importantes à savoir avant de partir sur l'eau :
Sean a commencé la planche à voile à 12 ans, et maintenant il enseigne à ses propres enfants ; son fils sort depuis l'âge de neuf ans environ. En général, les enfants plus âgés auront probablement plus de succès que les plus jeunes, car vous devez avoir une certaine force pour pouvoir contrôler votre propre planche.
Sean le compare à un sport comme le VTT. Il dit : « Je pense que c'est un super sport familial, mais une fois que vous êtes là-bas, je le considère plutôt comme un sport individuel, puisque vous avez chacun votre propre configuration et que vous naviguerez sur votre propre parcours. Mais naviguer ensemble et partager des expériences avec vos amis et votre famille est vraiment la meilleure partie.
Les enfants plus jeunes et moins expérimentés peuvent d'abord l'essayer dans une zone plus protégée (pensez aux lacs), puis passer à la rivière ou à l'océan.
Un peu comme le ski, la planche à voile nécessite un endroit parfait, les bonnes conditions météorologiques et une bonne quantité d'équipement.
Sean recommande une combinaison suffisamment chaude pour l'eau dans laquelle vous prévoyez de vous baigner. Au-delà de la combinaison, il faut une planche, un mât et une base de mât. Vous aurez également besoin de deux ou trois voiles (car des conditions de vent différentes nécessitent des voiles différentes) et une bôme (qui est la partie à laquelle vous vous accrochez). Vous pouvez également opter pour un casque (surtout pour les enfants). Et vous n'en aurez pas besoin tout de suite, mais une fois que vous aurez dépassé le stade du débutant, vous aurez également besoin d'un harnais. Tout ce matériel peut être acheté neuf ou d'occasion, mais si vous ne faites que tester les eaux de la planche à voile, il est également facile de louer tout le matériel dont vous avez besoin. Si vous achetez votre équipement, vous aurez également besoin d'une galerie de toit et d'une sangle pour le conduire jusqu'à l'eau.
Sur la planche, vous ne portez pas de chaussures (certaines personnes portent des bottes de combinaison, mais la plupart marchent pieds nus). Sur le rivage, les chaussures de voile/d'eau comme les sandales Newport sont populaires pour transporter du matériel et se préparer. (Sur le front de mer de Hood River, vous verrez des rangées de chaussures attendant patiemment le retour de leurs porteurs.)
La chose la plus critique que vous devez savoir en premier : comment nager. Vous n'avez pas besoin d'une grande technique, mais vous devez être un bon nageur. Il est également important d'avoir une compréhension de base des courants dans une rivière (et dans l'océan, si vous y surfez). Attention aux courants !
Quels sont les risques ? Blessures à la cheville et au pied, ou être frappé à la tête par le mât (ce qui n'arrive pas souvent, mais ça arrive). Et sur l'eau, il y a toujours le risque d'entrer en collision avec un bateau (ou un autre véliplanchiste). C'est pourquoi certains véliplanchistes portent des casques.
Avez-vous besoin d'un gilet de sauvetage? La plupart des véliplanchistes ne les portent pas, car il faut parfois être capable de plonger et de nager sous la surface de l'eau (c'est pourquoi les compétences en natation sont si cruciales !). Mais pour les débutants et les enfants, vous pouvez jouer la sécurité et commencer avec un gilet de sauvetage !
Mais une chose dont vous avez absolument besoin est une protection solaire : apportez beaucoup de crème solaire imperméable à haut FPS et peut-être un chapeau et des lunettes de soleil (avec des cordons pour vous empêcher de les perdre).
Une autre chose à garder à l'esprit? Pollution de l'eau. Sean souligne que la propreté de l'eau peut varier considérablement d'un endroit à l'autre et qu'il est toujours bon d'entraîner vos enfants (et vous-même) à évacuer l'eau du nez et de la bouche dès que possible (ne buvez pas d'eau, les enfants).
Sean Aiken exploite le vent de Hood River
Pouvez-vous vous apprendre à faire de la planche à voile? Techniquement, oui, mais en raison de la complexité et des risques encourus, il est préférable de s'inscrire à un cours. Vous apprendrez la direction du vent et comment tirer la voile hors de l'eau. (Sean note que si vous avez déjà une formation en voile, vous serez peut-être mieux placé pour apprendre par vous-même.)
À Hood River, plusieurs magasins locaux proposent des cours sur tout ce qui concerne le vent, l'eau et la planche. Il dit que vous pouvez maîtriser les bases en quelques heures, mais attendez-vous à y aller plus de 10 fois pour vraiment obtenir le plein effet. « Le temps est vraiment la chose la plus importante. Il faut du temps et de la souplesse pour faire l'effort quand le vent souffle, car le vent ne souffle pas toujours quand on le veut.
Tout comme le ski ou le surf, il y a un investissement en temps qui finit par payer. « C'est un défi et vous n'arrêtez jamais d'apprendre », déclare Sean. "La clé pour progresser est la pratique, la pratique, la pratique, plus des conseils."
Une fois que vous aurez maîtrisé les bases, vous pourrez vous lancer par vous-même et vous entraîner. Par exemple, la Columbia Gorge Wind and Water Association propose un programme dans le cadre duquel vous pouvez acheter un laissez-passer annuel pour toute la famille et accéder à une remorque en libre-service remplie de voiles et d'équipements gréés. C'est tout ce dont vous avez besoin pour aller sur l'eau : des combinaisons aux harnais, casques, voiles gréées et planches de tous types.
Y a-t-il un jargon d'initié? Oh ouais. L'argot de la planche à voile est un univers en soi (poilu dans les bouffées ? Voodoo-chop ? Teaser Breeze ?) - mais commençons par le début. Voici une partie de la terminologie que vous pouvez vous attendre à apprendre dans votre cours initial (et si vous avez de l'expérience en navigation, certains de ces termes peuvent vous sembler familiers) :
Gréement : L'ensemble de l'engin que vous utilisez (en conjonction avec une planche) pour naviguer. Cela comprend la voile, le mât, la bôme et le harnais.
Boom : La partie de votre gréement à laquelle vous vous accrochez ; le "guidon", pour ainsi dire.
Uphaul : Une corde qui s'attache à la bôme. C'est aussi un verbe, qui signifie utiliser cette corde pour se hisser en position de navigation dans l'eau.
Waterstart : Un waterstart consiste à utiliser la puissance du vent pour vous mettre en position de navigation verticale (plutôt que votre corde de hale-bas).
Bordage : Tirer la voile vers vous.
Jibe : Tourner dans le sens du vent arrière en changeant de côté de la planche.
Tack : Tourner dans le sens du vent et changer de côté sur la planche. "Tack" fait également référence à votre sens de déplacement ; aller du côté droit avec votre pied droit en avant est « tribord amure » et aller à gauche avec votre pied gauche en avant est « bâbord amure ».
Le dernier conseil ? Selon Sean, la planche à voile est un sport unique auquel les gens semblent devenir accros, alors ne soyez pas surpris si vous devenez accro après quelques sessions sur l'eau !
