La première fois qu'on ouvre la fermeture éclair de sa tente pour aller aux toilettes en pleine nuit, c'est à couper le souffle. Tant d'étoiles. Peut-être même la Voie lactée. Waouh !
Mais il n'est pas nécessaire d'être un randonneur pour découvrir des ciels plus sombres : un chalet de week-end niché dans les bois ou dans un petit village de montagne peut être suffisamment éloigné de la ville pour admirer le spectacle céleste exceptionnel qui se produit chaque nuit.
Il s'avère que s'évader pour se reconnecter à la nature inclut la galaxie. Mais, outre le fait de s'éloigner du tumulte de la vie quotidienne, il vous faudra vous éloigner d'autre chose : la pollution lumineuse.
La pollution lumineuse est (presque) partout
Oui, la pollution lumineuse . Définie comme « une lumière artificielle excessive, mal orientée ou gênante », elle ne se contente pas de rendre l'observation du ciel nocturne plus difficile ; elle perturbe également les écosystèmes et peut affecter notre santé en déréglant nos cycles de sommeil. De plus, elle gaspille de l'énergie, augmentant ainsi notre empreinte carbone. Malheureusement, la pollution lumineuse augmente d'environ 2 % par an, selon une étude de 2017 , et les scientifiques estiment que 99 % du territoire continental des États-Unis et de l'Europe subissent une forme ou une autre de pollution lumineuse .
Où trouver un ciel étoilé
Ici, en Oregon, le désert d'Alvord, au sud-est de l'État, figure régulièrement parmi les meilleurs endroits pour observer un ciel étoilé . Sans surprise, les parcs et forêts nationaux américains sont également d'excellents choix, notamment Yellowstone, Big Bend et le Grand Bassin. Bien sûr, plus on s'éloigne des zones urbaines, mieux c'est. Mais il n'existe pas de distance idéale universelle. Consultez le Dark Sky Finder pour planifier votre prochaine nuit d'observation des étoiles.
Que faut-il apporter ?
La beauté de la nature réside dans le fait qu'il suffit d'ouvrir ses sens pour s'émerveiller. Cependant, certains gadgets peuvent s'avérer utiles si, comme nous, vous êtes passionné d'astronomie. Avec autant d'étoiles visibles, il peut être difficile de distinguer les constellations. Une application d'observation des étoiles comme SkyView Lite est un excellent outil à avoir sous la main. Mais n'oubliez pas que votre téléphone émet de la lumière ; baissez donc la luminosité de votre écran au minimum et utilisez-le avec modération.
Pour observer de plus près les planètes et les nébuleuses, un télescope compact ou un monoculaire peut rendre une nuit d'observation des étoiles encore plus fascinante. Une excellente idée pour créer votre propre observatoire avec les plus jeunes passionnés d'astronomie de votre entourage.
Quel temps fait-il ?
Contrairement à la nature terrestre, que l'on peut apprécier par tous les temps avec l'équipement adéquat, l'observation des étoiles exige un ciel dégagé. Il est également conseillé de vérifier les phases de la lune, ainsi que ses heures de lever et de coucher. Même dans les endroits les plus sombres du globe, un faible clair de lune peut suffire à rendre la Voie lactée invisible.
Contribuez à garder le monde sombre
Les principes du « Leave No Trace » s'appliquent également ici, et il existe plusieurs façons de minimiser la pollution lumineuse en camping ou en chalet. Tout d'abord, n'utilisez la lumière que lorsque c'est nécessaire. Et lorsque c'est le cas, privilégiez un éclairage chaud dirigé vers le bas afin de réduire son impact sur la faune.
Rejoignez le mouvement pour la protection du ciel étoilé
Nous pouvons tous contribuer à réduire la pollution lumineuse, même chez nous. L’ International Dark Sky Association propose des conseils pour évaluer votre impact et apporter des changements. Vous et votre famille pouvez même vous inscrire comme citoyens scientifiques et mesurer la luminosité du ciel nocturne dans votre rue afin d’aider les chercheurs à collecter des données. Participez ici .
